Nicaragua vuelve a ser sede mundial 32 años después, con la memoria de Roberto Clemente
El Mundial Sub-23 de béisbol arranca este viernes 6 de noviembre con 12 selecciones, cinco de ellas latinoamericanas. Japón va por el tricampeonato y el domingo el anfitrión se mide a Puerto Rico.
Los 12 equipos del Mundial Sub-23 de béisbol, repartidos en dos grupos. Gráfico: Pelotón B con datos de la WBSC.Pelotón B Fotoperiodismo In Situ
El béisbol mundial vuelve a Nicaragua. Este viernes 6 de noviembre arranca en Managua la Copa Mundial de Béisbol Sub-23 de la WBSC, un torneo de 12 selecciones que se jugará hasta el domingo 15 y que marca el regreso del país centroamericano a la organización de un evento global después de 32 años.
No es un dato menor. Nicaragua no albergaba un Mundial de béisbol desde 1994, y pocos países del continente tienen una relación tan larga y tan dolorosa con este deporte.
Clemente, el nombre que Nicaragua no olvida
Para entender el peso de este torneo hay que retroceder a diciembre de 1972.
Ese año Managua organizó la Serie Mundial Amateur, el torneo que con el tiempo se convertiría en la Copa Mundial de Béisbol. Fue una edición histórica: participó Japón por primera vez, y el entonces presidente de la federación nicaragüense, Carlos García, la presentó de manera no oficial como Campeonato Mundial de Béisbol. El torneo terminó el 5 de diciembre.
Dieciocho días después, el 23 de diciembre, un terremoto devastó Managua. Murieron cerca de 5.000 personas y 250.000 quedaron sin hogar.
El 31 de diciembre, Roberto Clemente murió cuando el avión en el que viajaba se estrelló. Llevaba ayuda humanitaria a Nicaragua.
En 1978, cuando se organizó el primer Campeonato Mundial de Béisbol en Italia, Nicaragua salió a jugar con el número 21 en la manga de su uniforme, el de Clemente. Y uno de los tres estadios de este Mundial Sub-23, el de la ciudad de Masaya, lleva su nombre.
El domingo, Nicaragua ante Puerto Rico
Clemente era puertorriqueño. Este domingo 8 de noviembre, a las 18:30 de Nicaragua, el anfitrión se enfrenta a Puerto Rico en el Estadio Nacional Soberanía de Managua.
No hace falta mucha imaginación para anticipar lo que será ese momento en las gradas.
Doce equipos, dos grupos
El torneo mantiene el formato clásico de las copas mundiales de la WBSC: 12 selecciones divididas en dos grupos de seis.
- Grupo A: Australia, Chequia, Nicaragua, Panamá, Puerto Rico y Chinese Taipei
- Grupo B: Cuba, Gran Bretaña, Japón, Corea del Sur, Sudáfrica y Venezuela
La fase de grupos se juega del 6 al 10 de noviembre, con seis partidos diarios. Los tres mejores de cada grupo avanzan a la Súper Ronda; los otros seis disputan la Ronda de Clasificación por los puestos 7 al 12. Ambas rondas se juegan el 12, 13 y 14 de noviembre.
El miércoles 11 está reservado como día de lluvia. El domingo 15, en el Estadio Nacional Soberanía, se juegan el partido por el bronce y la final.
Japón va por el tricampeonato
Japón llega como bicampeón defensor. Ganó el título en 2022, venciendo en la final a Corea del Sur, y lo repitió en 2024 al imponerse 5-0 a Puerto Rico en Shaoxing. Suma tres coronas en total, incluida la de 2016, y es el único país con más de un título en la historia del torneo.
La primera edición, la de 2014 en Chinese Taipei, se jugó en formato Sub-21 y la ganaron los anfitriones, con Japón como subcampeón.
Los otros campeones son México, en 2018, y Venezuela, que se coronó en la edición disputada en México en 2021 tras vencer a los anfitriones en la final. México es el único campeón que no estará en Nicaragua.
Hay una revancha temprana en el calendario: el sábado 7, Japón se mide a Corea del Sur, que fue su víctima en la final de 2022. Con Puerto Rico, finalista de 2024, el reencuentro tendría que esperar a la Súper Ronda.
Cinco latinoamericanas en carrera
De las 12 selecciones, cinco son de Latinoamérica: Nicaragua, Panamá, Puerto Rico, Cuba y Venezuela.
Venezuela tiene un lugar especial en la historia del certamen. Junto a Corea del Sur y Chinese Taipei, es uno de los tres únicos programas que han participado en todas las ediciones del Mundial Sub-23.
Puerto Rico llega como subcampeón de 2024, y Nicaragua no llega de relleno a su propio torneo: fue tercera del mundo en esa misma edición, al ganar 3-1 a China en el partido por el bronce en Shaoxing.
El anfitrión además ya sabe lo que es llegar lejos en un Mundial propio: en 1994 venció a Panamá en cuartos de final, cayó ante Cuba y perdió el partido por el bronce ante Japón.
Jugadores para seguir
La WBSC destacó a un jugador por selección. Entre los latinoamericanos:
- Elián Rayo (Nicaragua): tercera base nacido en 2003, estuvo en la organización de los Gigantes de San Francisco hasta 2025 y ya representó a su país en el Clasificatorio del Clásico Mundial.
- Eduardo Tait (Panamá): receptor zurdo, conectó 22 jonrones en Clase A Avanzada con la organización de los Mellizos de Minnesota.
- Randal Díaz (Puerto Rico): infielder nacido en 2003, elegido por los Nacionales de Washington en la quinta ronda del Draft de 2024. Fue el campocorto titular del Mundial Sub-23 de 2024.
- Jonathan Moreno (Cuba): nacido en 2007, brilló como campocorto titular de Cuba en el Mundial Sub-18 de 2025 y en 2026 debutó en la sucursal de ligas menores de los Hawks de Fukuoka SoftBank.
- Byron Chourio (Venezuela): jardinero ambidiestro nacido en 2005, juega en la filial de Clase A Alta de los Mellizos y figura entre los mejores prospectos de esa organización.
Del resto del torneo destacan el japonés Kodai Mori, as del bicampeón, y el coreano Jong-hyeok Won, que debutó en la liga profesional de su país con una recta de 158 kilómetros por hora.
Un apunte curioso: la selección de Chequia será dirigida por Petr Čech, una figura del béisbol europeo.
La primera jornada, en hora de Ecuador
Nicaragua está una hora atrás de Ecuador. Estos son los partidos del viernes 6 en horario ecuatoriano:
- 11:30 — Sudáfrica vs. Venezuela (Estadio Nacional Soberanía)
- 13:00 — Chequia vs. Chinese Taipei (Estadio Roberto Clemente)
- 15:30 — Panamá vs. Puerto Rico (Estadio Nacional Soberanía)
- 19:00 — Cuba vs. Corea del Sur (Estadio Rigoberto López)
- 19:00 — Ceremonia inaugural (Estadio Nacional Soberanía)
- 19:30 — Gran Bretaña vs. Japón (Estadio Roberto Clemente)
- 20:30 — Nicaragua vs. Australia (Estadio Nacional Soberanía)
El duelo entre Nicaragua y Puerto Rico del domingo 8 se jugará a las 19:30 de Ecuador, y el choque entre Japón y Venezuela, el martes 10, a las 13:00.
Las tres sedes
El torneo se reparte entre tres ciudades y tres estadios:
- Estadio Nacional Soberanía, en Managua: 15.000 espectadores, el más grande del torneo y sede de la final.
- Estadio Rigoberto López, en León: 6.731 espectadores.
- Estadio Roberto Clemente, en Masaya: 4.024 espectadores.
Cómo verlo desde Ecuador
No hay señal de televisión local anunciada para Ecuador, así que la vía es la plataforma oficial de la WBSC, Gametime, que transmitirá todos los partidos. El pase para todo el torneo cuesta 14,99 dólares y el pase por día, 9,99.
En la región sí habrá señales abiertas en los países participantes: Meridiano Televisión en Venezuela, TV Max en Panamá y Viva Nicaragua (Canal 13) en el país anfitrión.
Una historia que empezó en Bluefields
El béisbol llegó a Nicaragua a finales del siglo XIX, y el relato más repetido señala a Bluefields, en la costa caribeña, como la puerta de entrada. A Albert Addlesberg, un comerciante estadounidense radicado allí, se le atribuye haber enseñado el juego en la década de 1880. Para los años noventa de ese siglo ya se jugaba en Managua y en otras ciudades del Pacífico.
De ese origen salieron dos dirigentes que llegaron a presidir la federación internacional: Carlos Pereira, en 1948, y Carlos García, en 1975. Nicaragua organizó las Series Mundiales Amateur de 1948, 1950 y 1972.
Treinta y dos años después del último Mundial que recibió, el país vuelve a abrir sus estadios al mundo.
*Fuente: WBSC.*
Evelyn Saldarreaga
Directora Editorial / Jefa de Redacción
Periodista y comunicadora especializada en gestión de medios deportivos y cobertura de eventos internacionales. Especialista en fotografía de alta velocidad en diamante, edición de campo y narrativa gráfica en torneos internacionales.
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