Japón y Estados Unidos se enfrentan en la Japan All-Star Series 2026 de sóftbol

Las dos potencias del sóftbol mundial se verán las caras una vez más. La Japan All-Star Series 2026 enfrentará a Japón, número uno del ranking mundial, contra Estados Unidos, número dos, en una serie de tres partidos que se disputará del 19 al 22 de noviembre en dos ciudades japonesas: Nagoya y Naha (Okinawa).

El evento, organizado por la Japan Softball Association y el diario Yomiuri Shimbun, es una cita que ha ido creciendo desde su primera edición en 2016, cuando más de 31.000 espectadores llenaron el Tokyo Dome. En 2017, el Yokohama Stadium recibió a 15.000 fanáticos. Esta edición promete ser una de las más emocionantes, con ambas selecciones presentando rosters cargados de talento.

Calendario y sedes

La serie se disputará en dos sedes, con Naha recibiendo el evento por primera vez:

• Juego 1: jueves 19 de noviembre, 7:00 p.m. (hora local) en el Vantelin Dome Nagoya (Nagoya, prefectura de Aichi)
• Juego 2: sábado 21 de noviembre, 4:00 p.m. (hora local) en el Okinawa Cellular Stadium Naha (Naha, prefectura de Okinawa)
• Juego 3: domingo 22 de noviembre, 1:00 p.m. (hora local) en el Okinawa Cellular Stadium Naha

En hora de Ecuador (UTC-5), los juegos se disputarían en la madrugada y la noche: el Juego 1 a las 5:00 a.m. del 19 de noviembre, el Juego 2 a las 2:00 a.m. del 21 de noviembre y el Juego 3 a las 11:00 p.m. del 21 de noviembre.

Japón: Ueno sigue haciendo historia

La gran noticia del roster japonés es la presencia de Yukiko Ueno, quien a sus 44 años cumplirá un doble rol como lanzadora y coach asistente (player-coach). Ueno, medallista de oro olímpico en Tokio 2020, sigue siendo una figura activa en la selección japonesa y un ícono del sóftbol mundial. Su carrera internacional comenzó en 1999 y abarca más de un cuarto de siglo.

La directora técnica Reika Utsugi convocó a 20 jugadoras. Además de Ueno, el roster cuenta con otras dos medallistas olímpicas de Tokio 2020: la lanzadora Miu Goto y la infielder Minori Naito. La coach asistente Haruka Agatsuma también fue parte del equipo dorado olímpico.

Entre las novedades, la receptora Imaki Yamaguchi (Honda) y la infielder Yuzuki Komatsu (Taiyo Yuden) recibieron su primera convocatoria a la selección mayor. También destaca Yumeka Kagen, de apenas 18 años, quien trae experiencia de los Mundiales Sub-15 y Sub-18 de la WBSC.

Roster de Japón (20 jugadoras)

• Lanzadoras: Yukiko Ueno (Bic Camera Takasaki), Miu Goto (Toda Chuo), Mio Sakamoto (Hitachi), Hanna Sone, Sakura Miwa
• Receptoras: Yume Kiriishi (Toyota), Haruka Sumitani (Bic Camera Takasaki), Imaki Yamaguchi (Honda)
• Infielders: Kyoko Ishikawa (Toyota), Mayu Okawa (Honda), Yumeka Kagen (Bic Camera Takasaki), Yuzuki Komatsu (Taiyo Yuden), Shiho Suto (Toyota Industries), Minori Naito (Bic Camera Takasaki), Yui Nakamizo (Denso), Saori Yamauchi (Bic Camera Takasaki)
• Outfielders: Risa Kawamura (Bic Camera Takasaki), Soa Shimanaka (Toyota), Hotaru Tsukamoto (Honda), Ayane Nakagawa (Toda Chuo)

• Cuerpo técnico: Reika Utsugi (head coach), Haruka Agatsuma (asistente), Yukiko Ueno (player-coach), Shota Onodera (asistente)

Estados Unidos: Gasso al mando

La selección estadounidense estará dirigida por Patty Gasso, legendaria entrenadora de la Universidad de Oklahoma. Gasso lleva un roster de 16 jugadoras, la mayoría provenientes del circuito universitario (NCAA), incluyendo a varias atletas de programas de élite como Oklahoma, UCLA, Florida y Texas Tech.

Roster de Estados Unidos (16 jugadoras)

• Lanzadoras: Kenoie Brown (Arizona State), NiJaree Canady (Texas Tech), Megan Faraimo (UCLA), Karlyn Pickens (Tennessee)
• Receptoras/Utility: Kayla Kowalik (Kentucky), Kendall Wells (Oklahoma), Jocelyn Erickson (Florida)
• Infielders: Alyssa Brito (Oklahoma), Aleena Garcia (UCLA), Janae Jefferson (Texas), Sydney Romero (Oklahoma), Sami Williams (Iowa State), Skylar Wallace (Florida)
• Outfielders: Maya Brady (UCLA), Jayda Coleman (Oklahoma), Morgan Zerkle (Marshall)

• Cuerpo técnico: Patty Gasso (head coach), John Bargfeldt, Trisha Ford (Texas A&M), JT Gasso (Oklahoma), Caitlin Lowe (Arizona), Chris Malveaux (Auburn), Lincoln Martin, Jennifer McFalls (Kansas), Jennifer Rocha (Oklahoma)

El duelo máximo del sóftbol mundial

Este enfrentamiento entre las dos mejores selecciones del planeta tiene un significado especial de cara al futuro. Japón dominó el sóftbol olímpico en Tokio 2020 y ha mantenido el primer puesto del ranking mundial. Estados Unidos, histórica potencia de la disciplina, busca cerrar la brecha con una nueva generación de jugadoras universitarias de primer nivel.

La serie también se da en el contexto del XVIII Campeonato Mundial de Sóftbol Femenino de la WBSC 2027, para el cual ambas selecciones ya trabajan en sus procesos de preparación.

Para los fanáticos latinoamericanos del sóftbol, este tipo de eventos son una ventana al más alto nivel de la disciplina, donde la velocidad del pitcheo, la estrategia del juego corto y la intensidad defensiva alcanzan estándares que pocos deportes igualan.

*Fuente: Japan Softball Association, USA Softball y WBSC.*

Acerca del Autor

Evelyn Saldarreaga

Directora Editorial / Jefa de Redacción

Periodista y comunicadora especializada en gestión de medios deportivos y cobertura de eventos internacionales. Especialista en fotografía de alta velocidad en diamante, edición de campo y narrativa gráfica en torneos internacionales.

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