Grupo Oklahoma City: invicto local, hazaña mexicana y boleto comodín para China

El grupo de Oklahoma City cerró la fase de clasificación de la Copa Mundial de Sóftbol Femenino WBSC 2026. Del 12 al 16 de septiembre, seis selecciones se disputaron en Devon Park los últimos dos pases directos a las finales de 2027 y la segunda plaza de comodín. Estados Unidos terminó invicto, México firmó una remontada de dos juegos de eliminación y China aseguró su lugar por la vía del comodín.

La previa: un grupo de peso olímpico

El escenario ya era un mensaje. Devon Park, en Oklahoma City, será la sede oficial del sóftbol en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, y en su diamante se reunieron algunos de los programas más tradicionales del deporte.

Estados Unidos llegó como número 2 del ranking mundial, seguido por Países Bajos (5), China (7), México (8), Brasil (17), que volvía a una Copa Mundial tras diez años, y Nueva Zelanda (26). Cinco de las seis selecciones tienen historia olímpica: Estados Unidos, China, Países Bajos, México y Nueva Zelanda. Además, Estados Unidos y Nueva Zelanda han jugado todas las ediciones de la Copa Mundial desde 1965.

Lo que estaba en juego era claro: solo los dos mejores equipos obtendrían pase directo a Redcliffe. La segunda plaza de comodín iría al mejor tercer lugar entre los grupos clasificatorios. Italia lideraba esa carrera antes del arranque en Oklahoma City, así que cualquier tercer puesto en Devon Park podía desplazarla.

Para entonces, Canadá y China Taipéi ya habían clasificado en el grupo de Praga; Japón y Puerto Rico, en el de Lima, y Australia tenía asegurado su lugar como anfitriona.

La ronda de grupos

La primera fase fue un todos contra todos de cinco fechas. Estados Unidos la cerró con marca de 5-0, seguido por China (4-1), Países Bajos (3-2), México (2-3), Nueva Zelanda (1-4) y Brasil (0-5).

El dominio local se notó desde el primer día: 11–0 a México, 17–0 a Brasil, 8–0 a Países Bajos, 9–0 a Nueva Zelanda y 7–0 a China. China solo perdió ante las anfitrionas y le ganó a Brasil (9–0), Nueva Zelanda (6–3), Países Bajos (3–2) y México (2–1). México, en cambio, llegó a la fase final desde el cuarto lugar, con triunfos ante Brasil (9–2) y Nueva Zelanda (10–3) y derrotas estrechas ante Países Bajos (2–0) y China (2–1).

Estados Unidos, perfecto en casa

En la final del 16 de septiembre, Estados Unidos volvió a vencer 7–0 a China y aseguró el primer boleto directo. Cerró el clasificatorio con seis victorias en seis juegos, 59 carreras anotadas y ninguna permitida.

Su pitcheo terminó el torneo con efectividad de 0.00, con un juego sin hits combinado entre Karlyn Pickens y Rachel García. Pickens recibió el premio a la Estrella Emergente. Al bate, Maya Brady fue elegida la Jugadora Más Destacada tras liderar el torneo en promedio (.647), carreras impulsadas (12) y cuadrangulares (5), respaldada por el poder de Megan Grant, Skylar Wallace y Dejah Mulipola.

La derrota mandó a China al repechaje por el segundo boleto.

La hazaña mexicana

México necesitaba ganar dos veces el mismo día. Primero, en la semifinal, blanqueó 7–0 a Países Bajos, la tercera de la ronda de grupos, y la dejó fuera de la pelea.

Horas después, en el repechaje, venció 8–6 a China. Kayden Henry fue la figura: se fue de 4-4 con dos cuadrangulares, un doble, cuatro carreras anotadas y cuatro impulsadas. En la quinta entrada, Alexia López devolvió la ventaja a México con un jonrón solitario, y Henry selló el 8–6 con su segundo vuelacercas. Desde el círculo, Mariah Mazon lanzó cinco entradas en relevo y contuvo a la ofensiva china en los últimos tres episodios.

El recorrido completo, del cuarto puesto de la ronda de grupos al boleto directo, resume la hazaña.

China, con el comodín

China fue una de las protagonistas del grupo. Terminó segunda en la ronda de grupos con 4-1 y, aunque cayó ante Estados Unidos y México en la fase final, su tercer puesto le alcanzó para quedarse con el comodín y viajar a Australia.

Yinan Chai fue la lanzadora más efectiva del clasificatorio, con 1.02 de efectividad y 18 ponches, incluida una labor completa de ocho entradas ante Países Bajos. Xie Jiaxin encabezó la ofensiva en el duelo ante México con dos cuadrangulares y cinco impulsadas, y Ren Min cerró el torneo con .412 de promedio, 1.265 de OPS y un jonrón en ese juego decisivo.

Las ocho selecciones de Redcliffe 2027

Con el cierre en Oklahoma City quedó definido el cuadro de las finales, que se jugarán del 5 al 11 de abril de 2027 en Redcliffe, Australia:

Australia (anfitriona), Estados Unidos y México (grupo Oklahoma City), Japón y Puerto Rico (grupo Lima), Canadá y China Taipéi (grupo Praga), y China (comodín).

Galería de Terreno

Australia, anfitriona de las finales, durante su participación en el grupo de Praga. Foto: WBSC.

Estados Unidos, invicto en Oklahoma City. Foto: WBSC.

México, segundo boleto directo del grupo de Oklahoma City. Foto: WBSC.

China, clasificada mediante el comodín. Foto: WBSC.

Japón, invicta en el grupo de Lima. Foto: WBSC.

Puerto Rico, segunda clasificada del grupo de Lima. Foto: WBSC.

Canadá, clasificada en el grupo de Praga. Foto: WBSC.

China Taipéi, clasificada en el grupo de Praga. Foto: WBSC.

Acerca del Autor

Evelyn Saldarreaga

Directora Editorial / Jefa de Redacción

Periodista y comunicadora especializada en gestión de medios deportivos y cobertura de eventos internacionales. Especialista en fotografía de alta velocidad en diamante, edición de campo y narrativa gráfica en torneos internacionales.

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