Copa Asiática U-15 de Sóftbol 2026: ocho selecciones buscan su boleto al Mundial en China
La tercera edición del torneo continental se juega del 12 al 17 de octubre en Weihai, provincia de Shandong. Japón defiende el título, Corea del Sur llega reforzada y las dos mejores clasifican al Mundial U-15 de 2027 en Oklahoma City.
La selección femenina U-15 de Japón, defensora del título, durante su campamento de preparación. Foto: Japan Softball Association.Pelotón B Fotoperiodismo In Situ
La III Copa Asiática Femenina U-15 de Sóftbol arranca este lunes 12 de octubre en Weihai, provincia de Shandong, China. Ocho selecciones sub-15 del continente compiten durante seis días por el título continental y, sobre todo, por las plazas de clasificación al III Mundial U-15 de Sóftbol WBSC 2027, que se disputará en Oklahoma City, Estados Unidos.
El torneo se juega en el complejo Weihai High-tech Zone Softball Sport Base, una instalación con dos campos de sóftbol (Field A y Field B) que permite jugar dos partidos simultáneos.
Formato
La primera fase es una ronda de todos contra todos: cada selección juega siete partidos, uno contra cada rival. El último día, sábado 17 de octubre, se definen las posiciones finales: el primero contra el segundo por el oro, el tercero contra el cuarto por el bronce, y el resto por las posiciones del quinto al octavo lugar. Las dos mejores selecciones clasifican al Mundial U-15 de 2027.
Las ocho selecciones
- Japón (ranking WBSC: 1). Defensora del título.
- Chinese Taipei (5). Campeona de la primera edición en 2023.
- China (8). Anfitriona del torneo.
- Filipinas (14).
- Singapur (23).
- Corea del Sur (31).
- Hong Kong (34).
- India (49).
Japón: 16 jugadoras seleccionadas de entre 142
La selección japonesa llega como favorita y defensora del título que ganó en 2025 en Nantou, Chinese Taipei. La Asociación Japonesa de Sóftbol seleccionó a 16 jugadoras de entre 142 que participaron en los tryouts nacionales realizados en abril en Izu, prefectura de Shizuoka.
El equipo es dirigido por Soko Fujimoto, medallista de oro como jugadora en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y exasistente técnica de la selección U-19 de Japón. La asistente es Yukiyo Mine, otra medallista olímpica con experiencia en Beijing 2008 y Tokio 2020.
Japón realizó un campamento de preparación del 28 al 30 de agosto en Tokio, donde las jugadoras sub-15 enfrentaron a equipos universitarios para adaptarse a la pelota de cuero que se usa en competencias internacionales, ya que en Japón la categoría junior juega con pelota de goma. Perdieron 0-3 y 0-5 ante equipos universitarios, pero cerraron el campamento con un 1-2 que mostró progreso.
Corea del Sur: la apuesta del equipo expandido
Corea del Sur llega con una estrategia diferente. La Asociación Coreana de Béisbol y Sóftbol (KBSA) amplió la convocatoria más allá del sóftbol tradicional: incorporó jugadoras de Little League (Park Chae-hyun de Kimhae Little, Kim Ye-won de Gijang-gun Little), del béisbol femenino (Kim A-in del equipo junior de Cheonan) y coreano-americanas que juegan en Estados Unidos (Ahn Hye-yeong, Cho Yu-joo, Choi Min-ju y Cho Yun-ju).
El objetivo de Corea es claro: terminar por encima del subcampeón para asegurar una de las plazas al Mundial 2027.
Lo que está en juego
Las dos mejores selecciones del torneo clasifican al III Mundial Femenino U-15 de Sóftbol WBSC 2027, que se jugará en Oklahoma City, Estados Unidos. El Mundial tendrá 12 equipos, con tres plazas para Asia.
En las ediciones anteriores de la Copa Asiática U-15, los resultados fueron:
- 2023 (Nantou, Chinese Taipei): Chinese Taipei campeón, Japón subcampeón.
- 2025 (Nantou, Chinese Taipei): Japón campeón, Chinese Taipei subcampeón.
Ambas finalistas de las dos ediciones anteriores clasificaron a los Mundiales U-15 correspondientes: el de Tokio 2023 (donde EE.UU. ganó el oro) y el de Italia 2025 (donde Japón ganó el oro).
Cruces del primer día
La jornada inaugural del lunes 12 de octubre tiene ocho partidos. Cada equipo juega dos veces:
- Singapur vs China, Field A.
- Hong Kong vs Chinese Taipei, Field B.
- Japón vs Filipinas, Field A.
- India vs Corea del Sur, Field B.
- Hong Kong vs Singapur, Field A.
- India vs Japón, Field B.
- Filipinas vs Chinese Taipei, Field A.
- China vs Corea del Sur, Field B.
El torneo continúa hasta el 17 de octubre con la ronda preliminar y las fases finales por posición.
*Fuente: WBSC Asia, Japan Softball Association y Korea Baseball Softball Association (KBSA).*
Evelyn Saldarreaga
Directora Editorial / Jefa de Redacción
Periodista y comunicadora especializada en gestión de medios deportivos y cobertura de eventos internacionales. Especialista en fotografía de alta velocidad en diamante, edición de campo y narrativa gráfica en torneos internacionales.
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